Tønnes Frøyland nr. 2 fra venstre, sammen med reisefølget til Kina
Den fjerde av NLMs misjonærer fra Sokndal het Tønnes
Frøyland. Han var utdannet lege i Amerika og fikk nesten fem år i Kina før han
ble skutt.
Tønnes Frøyland vokste opp i en kristen familie på
Frøyland i Sokndal. Han ble født 14. juni i 1879. Tønnes ble fra tidlig barndom
med i den kristne virksomheten i heimbygda, sammen med mor og far. Han leste i
bibelen og ba ofte til Gud. Samtidig vokste det fram et misjonskall, og han
forteller selv at han tidlig ba til Gud om å få bli misjonær.
Etter grunnskolen, tok han vinteren 1894-95 et kurs
ved amtsskolen som denne vinteren var i Sokndal. Mens han gikk her, døde faren,
og han måtte som eldste sønn gå aktivt inn i gardsarbeidet heime på Frøyland. Vinteren
1895-96 var han noen måneder i arbeid i Stavanger, men kom tilbake til heimen
og var der til høsten 1897. Da han var 19 år, kom han gjennom til bevisst liv
med Gud.
Tønnes som ferdig utdannet lege
Sommeren 1899 var Tønnes på Kinamisjonens
generalforsamling og snakket med flere av lederne der. De kunne ikke love han
opptak som misjonær på det tidspunktet. Han reiste derfor til Abelvær i Namdal.
Her ble han til våren 1901 da han reiste til Amerika. Han opprettholdt
kontakten med Kinamisjonsforbundet med tanke på tjeneste i Kina. De oppfordret
han til å utdanne seg til lege. Denne utdannelsen tok han i USA.
Før han kunne begynne på legestudiet, måtte han ta et
forkurs på ett år i Minneapolis. Dette var han ferdig med våren 1904, og
begynte så på det fireårige legestudiet på Hamline universitet i Minneapolis.
Han fikk økonomisk støtte av Kinamisjonsforbundet under studiene.
Forsommeren 1908 var han ferdig utdannet lege, og kom
heim til Norge. Her deltok han på flere misjonsmøter, og hadde samtaler med
hovedstyrets medlemmer. Dette resulterte i gjenopprettet tillit og et enstemmig
hovedstyre vedtok å ansette ham som misjonslege, i sitt møte 2. september 1908.
Omkring 1. desember startet turen mot Kina med den transsibirske jernbane. Han
reiste sammen med flere andre norske misjonærer.
Vel framme i Kina ønsket Tønnes Frøyland først å lære
kinesisk. Dette ble imidlertid vanskelig, i og med han var den eneste legen i
området. Etter hvert fikk han bevilgning til å bygge et enkelt lite hospital
som blant annet inneholdt ei operasjonsstue og flere sykestuer. Men selv da
dette sto ferdig i 1913, var Tønnes sitt langsiktige mål å få bygget et
fullverdig sykehus.
Hospitalet sto ferdig i 1913
Det var mye politisk uro i Kina på denne tiden. I mars
1914 satte røverhøvdingen «Den hvite ulv» inn et stort angrep på Laohokow.
Dette var lørdag 7. mars. Tønnes var da på sin faste misjonsstasjon, Liangigai,
sammen med misjonærene Ole M. Sama med familie, Ole Johannes Helland og Sofie
Istad. Misjonærene samlet seg til frokost, men matlysten var dårlig. De gikk
inn i stua hvor Frøyland hadde andakt. Denne grep de andre misjonærene sterkt.
Etter andakten hadde de ei bønnestund på kne. Dette skjedde i Samas hus.
Frøyland mente at de ville være sikrere på hospitalet.
Sama og familien ble igjen i sitt hus, mens de tre andre gikk over i
hospitalet. Røverne tok imidlertid ikke hensyn til at de oppholdt seg i et
sykehus. Snart kom røverne og forlangte våpen og verdisaker. Da de hadde fått
det de ville ha, tok de med seg de tre misjonærene som fanger. Da Sama forsto
hva som skjedde, prøvde han å stoppe røverne, men ble i stedet skutt og hardt
såret. Han ble kommandert tilbake til sitt hus, mens røverne tok de tre andre
misjonærene med seg. Underveis ble Helland skilt fra de to andre.
Minnestatue reist i Sokndal i 1944
Frøyland ble satt til å behandle sårede og syke
røvere. Etter en stund var det tomt for medisiner, og han fikk tillatelse til å
gå tilbake til hospitalet for å hente mer. Han var hele tiden under sterk og
væpnet bevoktning. Vel framme fikk han tillatelse til å se om sin sårede
kollega, Ole M. Sama. På vei fra Sama til hospitalet møtte de flere røvere. En
av disse skjøt Tønnes Frøyland i hodet, og han døde momentant. De andre
misjonærene var fortsatt i live, da «Hvite ulv» og hans menn forlot byen dagen
etter. De etterlot seg 1500 døde og 4000 sårede.
Lørdag 14. mars ble Tønnes Frøyland begravet på
misjonens kirkegård i Laohokow, innsvøpt i sin hvite legefrakk. Kirken var
sprengfull. Kinesiske myndigheter reiste en minnestein over Tønnes. På den
står: «Minnestein over doktor Frøyland fra Stor-Norge».
Arbeidet ved hospitalet i Laohokow fortsatte med nye
folk og i 1928 var endelig et nytt sykehus klart til å tas i bruk. Det fikk
navnet «Dr. Frøylands minne».