NLMs 8 første utsendinger. Johan Albert i midten bak.
Brita i midten til venstre
Det var to ungdommer fra Sokndal som var blant de åtte
første misjonærene til Misjonssambandet. Gjertine Årrestad fra Årrestad og
Johan Albert Skordal, som vokste opp i Rekefjord.
Johan Albert vokste opp i en kristen heim. Han ble
født 1. mars 1868. Faren het Julius Olsen og var skipsfører. Han fraktet fisk
til Vest-Europa. Mor hans het Anne Berthine. Det var mye bønn og bibellesning i
heimen, og Johan Albert deltok i andaktslivet.
Som 15 åring begynte han på middelskolen i Egersund.
En dag mens han gikk andre året på middelskolen, var han ute på byen. En eldre
mann kom bort til han, tok han i trøya og sa: «Du, Gud har bruk for deg». Like
snart som han kom, forsvant den gamle mannen igjen. Det var lekpredikant Daniel
Bore fra Jæren. På et møte kort tid etter, møtte han kallet til å bli misjonær.
Johan Albert Skordal
Etter middelskolen, tok Johan Albert gymnas. Mens han
tok disse studiene, fikk han kontakt med misjonsvenner som arbeidet for å få i
gang misjonsarbeid i Kina. På stiftelsesdagen til Kinamisjonsforbundet i mai
1891 var han en av dem som ble antatt som misjonær. Han reiste først til
Amerika og tok studier ved Red Wing-seminaret i Minnesota.
Mens han gikk på seminaret i Minnesota, forlovet han
seg våren 1892 med diakonisse Brita Nilsdatter Vestervig fra Vestervik i Varaldsøy
kommune i Hardanger. Brita var også blant Kinamisjonens første utsendinger.
6. september 1892 gikk Johan Albert og resten av
følget om bord i båten «Gaelic» i San Fransisco. Båten tok dem over Stillehavet
til Japan og videre til Shanghai. 4. oktober var de framme og satte sine føtter
for første gang på Kinesisk jord. Etter et kort opphold i Shanghai, gikk ferden
videre til Hankow hvor Gjertine Årrestad Johnsen tok imot dem.
Like over nyttår i 1893 giftet Johan Albert og Brita
seg. De fikk to barn, Julius Ambrosius f.16.12.1893 og Birger Justin
f.24.09.1896. Det første året i Kina brukte Johan Albert til å lese kinesisk.
Etter en del undersøkelsesreiser, ble det bestemt at familien Skordal skulle
slå seg ned i byen Tsin-shan-kiang som ligger midt mellom Laohokow og Kunchow. De
ankom stasjonen 15. desember 1894.
Brita Vestervik Skordal
Tsin-shan-kiang ble misjonsstasjonen hvor Johan Albert
fikk sitt virke den korte tiden han fikk i Kina. Her fikk han oppleve å døpe de
første kineserne gjennom NLMs arbeid i Kina. Først tre barn fra en kristen
heim, og deretter den første voksne kineser som ble frelst på vårt felt.
Men arbeidsøkten til Johan Albert skulle bli kun på
halvannet år. Han ble plaget av feber sommeren 1896 og fikk senere i tillegg
dysenteri. Han ble sengeliggende ut over høsten 1896 og ble stadig svakere. 3.
november sovnet han inn, kun 28 år gammel. Da han lå på det siste, ba han kona om
å ta med barna og reise heim, etter at han selv var død. Hun gjorde det, og kom
heim til Stavanger i februar 1897.