En dollar fra Kvinesdal

Misjonens skole i Tragediens leir ca 1965

 

Da Kina ble kommunistisk på slutten av 1940-tallet, flyktet tusenvis av kinesere over grensen til Hong Kong. Flere misjonærer fulgte med.

Flyktningene måtte rømme fra alt de eide og den nye tilværelsen i Hong Kong ble kummerlig. Store slumområder vokste opp, der folk bodde i fjellhuler og elendige skur. Et av disse slumområdene var Rennie`s mill camp, også kalt tragediens leir.

I denne leiren slo noen misjonærer fra NLM seg ned. En av disse kom fra Felleslaget, nemlig Fredrik Knudsen fra Sokndal. Han ble født i 1895 og tok misjonsskolen på Fjellhaug. I 1921 reiste han til Kina. 11 år senere kom Ellen Lima fra Gjesdal etter, og de giftet seg samme året hun kom til Kina.

I 1949 måtte Ellen og Fredrik Knudsen evakuere fra Kina og over grensa til den britiske kolonien Hong Kong. Her startet Fredrik et stort skolearbeid i Tragediens leir. Det begynte i det små, men vokste etter hvert til et omfattende arbeid med både barnehage, folkeskole, realskole og gymnas.

Begynnelsen til dette arbeidet var spesielt. Etter et friluftsmøte blir Knudsen kontaktet av en kinesisk lærer. Læreren utfordrer misjonen til å starte skole blant de mange tusen analfabeter i Hong Kong. Læreren sa: «Kan De bare skaffe en aldri så primitiv skolestue og en lærebok til hver lærer i hvert fag, så melder jeg meg til tjeneste uten lønn».

Etter at de skiltes slo en tanke ned i misjonæren. Han skriver om dette i boka «Tragediens leir». Tanken var denne: «Tenk om den USA-dollaren som ligger i lommen min kunne bli begynnelsen til startkapitalen for skolen!

Det ble kjøpt inn en liten tynn regnskapsbok, og som første post på inntektssiden ble det skrevet: 8. mars 1950. Gave fra Andreas Aase, Kvinesdal, 1 USA-dollar.» Slik ble den ene dollaren fra Kvinesdal, starten på et skoleeventyr i Hong Kong. Knudsen skriver videre:

«Det ble første inntektspost i vårt skoleregnskap og startkapitalen for en skole som om kort tid var fullt utbygget – fra barnehage til gymnas med eksamensrett. I dag(1959) har skolen 1250 elever og 42 lærere.»